SAPIENS

La réforme des retraites adoptée, Sarkozy engage le chantier du remaniement

Nicolas Sarkozy a promulgué mercredi le texte de sa réforme très controversée des retraites, qui repousse de 60 à 62 ans l'âge légal de départ, et lancé ainsi le compte à rebours d'un remaniement ministériel attendu avec impatience depuis cinq mois.

Dans la foulée du feu vert définitif du Conseil constitutionnel et de la publication de la loi au Journal officiel, le chef de l'Etat a profité du Conseil des ministres pour refermer solennellement ce long chapitre ouvert après la débâcle de sa majorité aux régionales.

Il a répété que cette "réforme difficile" avait "sauvé" le système de retraite par répartition et assuré que son "devoir" et celui du gouvernement était "de mener à bien" cette réforme.

Même s'il n'en a dit mot, en tout cas dans sa déclaration officielle, cet épilogue lui permettra d'abréger le suspense ouvert en juillet par l'annonce d'un remaniement gouvernemental qui, de l'avis unanime de son camp, n'a que trop duré.

Selon plusieurs sources au gouvernement et à l'UMP, le remodelage pourrait intervenir dès le début de la semaine prochaine, sitôt le président revenu de Séoul où il prendra les rênes du G20.

Lors du petit-déjeuner de la majorité mardi, Nicolas Sarkozy a lâché que l'heure H approchait, mais s'est refusé à "agir sous pression". Une confidence qui laisse ouverte l'hypothèse de retarder le "mercato" gouvernemental à la semaine du 21, après le sommet de l'Otan à Lisbonne.

Les membres de l'équipe gouvernementale sont restés muets mercredi dans la cour de l'Elysée. Seul le secrétaire d'Etat aux Affaires européennes Pierre Lellouche a rompu le silence pour convenir qu'il s'agissait "probablement" de sa dernière réunion dans son format actuel.

Dans l'esprit de nombreux ministres et responsables de la majorité, l'issue de la course à Matignon devrait se solder par la victoire de François Fillon, qui a fait publiquement acte de candidature à un nouveau "mandat".

Son principal concurrent et numéro 2 du gouvernement Jean-Louis Borloo a semblé jeter l'éponge mardi devant ses troupes. "Il (Nicolas Sarkozy) m'a fait comprendre que ce ne serait pas moi (pour Matignon) mais jusqu'au bout, je veux y croire", a-t-il confié, cité par plusieurs élus anonymes.

Mais mercredi matin, trois de ses proches, Valérie Létard, Laurent Hénart et Marc-Philippe Daubresse ont démenti "catégoriquement" la teneur de ces propos, dans ce qui apparaît comme une dernière tentative de remettre leur candidat en course.

Longtemps présenté comme favori au nom du nécessaire rassemblement de la majorité avant 2012, M. Borloo avait reçu des soutiens de poids dans l'entourage du chef de l'Etat, à commencer par son bras droit Claude Guéant vantant ses qualités "d'orfèvre en matière sociale".

Mais, selon un des convives du petit-déjeuner de la majorité, Nicolas Sarkozy a de nouveau récusé l'idée d'un "tournant social" à la faveur de ce remaniement. Ce que ministres et élus ont aussitôt compris comme une confirmation du maintien de François Fillon.

Malgré ce flou, ministres et patrons de la majorité se réjouissent de la fin annoncée de ce long épisode du remaniement, qualifié en coulisses au mieux "d'erreur" et au pire de "connerie", qui n'en finit pas de déstabiliser leurs rangs.

Mais à l'heure où la cote du chef de l'Etat reste au plus bas, certains redoutent déjà que ce changement ne fasse "pschitt". "Tout ça pour garder Fillon à Matignon et changer quelques têtes", rouspétait mardi un cadre de la majorité, "ce n'était pas la peine".