SAPIENS

Armes iraniennes: le chef de l'Otan en Afghanistan n'a pas d'information

KABOUL, 19 avr 2007 (AFP) - Le commandant en chef de la force de l'Otan en Afghanistan, le général américain Dan McNeill, a déclaré jeudi ne pas avoir personnellement d'information sur la découverte d'armes iraniennes dans le sud comme l'a annoncé l'état-major interarmées américain "mieux informé" selon lui.Le général Peter Pace, chef d'état-major interarmées, a affirmé mardi que les forces de la coalition avaient intercepté près de Kandahar (sud) des mortiers et explosifs fabriqués en Iran et destinés aux talibans, mais qu'il n'y avait aucun élément qui prouvait l'implication du gouvernement iranien.

"Je ne démens pas cette position et je suis très intéressé de savoir comment les insurgés pourraient recevoir de l'aide et qui pourrait aider les insurgés. De toute évidence, le ministère américain de la Défense et l'état-major interarmées ont beaucoup plus d'information que j'en ai maintenant", a déclaré le général McNeill, lors d'une table ronde avec des journalistes à Kaboul.

Interrogé sur l'éventuelle origine iranienne des engins explosifs qui ont tué ce mois-ci huit soldats canadiens de l'Otan dans la province de Kandahar, le général a répondu par la négative.

Le chef de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) a par ailleurs jugé infondées des rumeurs faisant état de camps d'entraînement pour les insurgés afghans sur le territoire iranien. "Il n'y a aucun rapport à ce sujet", a-t-il dit.

De nombreux responsables américains ont accusé les Gardiens de la révolution iraniens d'armer et d'entraîner les milices chiites en Irak.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Mohammad Ali Hosseini, a démenti jeudi l'envoi d'armes iraniennes en Afghanistan.

Après trente ans de guerre, l'Afghanistan pullule d'armes en tous genres et de toutes origines. L'Iran a en particulier fourni de l'armement à l'Alliance du nord qui combattait le régime taliban.

Le mouvement intégriste des talibans, au pouvoir de 1996 à 2001 et qui a des liens avec le réseau d'Al-Qaïda d'Oussama ben Laden, est composé majoritairement de pachtounes sunnites. Les talibans avaient été accusés par Téhéran d'avoir tué neuf diplomates iraniens en 1998 à Mazar-i-Sharif (nord).